Seit nunmehr vier Monaten lebt die Welt in einer neuen Realität und passt sich vor dem Hintergrund von Covid-19 an diese Realität an. Bis heute wurde in den meisten Ländern der Ausnahmezustand ausgerufen und der Betrieb von Unternehmen (nicht nur) ausgesetzt, wobei berücksichtigt wird, dass bislang die wirksamsten Mittel zur Bekämpfung des Virus soziale Distanzierung und Selbstisolation sind. Neben gesundheitlichen Fragen haben Covid-19 und die Mechanismen zu seiner Bekämpfung eine Reihe rechtlicher und wirtschaftlicher Fragen auf die Tagesordnung gesetzt.
In Georgien entstand eine besondere rechtliche Situation, nachdem der Ausnahmezustand ausgerufen und eine Reihe verfassungsmäßiger Rechte eingeschränkt wurden, darunter die Freiheit der unternehmerischen Tätigkeit und der Arbeit, und jede unternehmerische Tätigkeit verboten oder eingeschränkt wurde, mit Ausnahme bestimmter Ausnahmen. [1] Dementsprechend sah sich die georgische Wirtschaft drei alternativen Realitäten gegenüber: (1) Unternehmen, deren Tätigkeit vorübergehend verboten wurde, (2) Unternehmen, die ihre Tätigkeit anpassen mussten (zum Beispiel Betrieb nur über Lieferservice usw.) und (3) Unternehmen, die mehr oder weniger die Möglichkeit haben, ihre Tätigkeit im üblichen Modus fortzusetzen.
Die entstandene Situation stellt Unternehmer vor komplexe rechtliche Probleme, deren Lösung sie von Juristen erwarten. Die Wirtschaft verlangt von Juristen stets eine Lösung und nicht den Rat, dass die Durchführung einer bestimmten Handlung verboten sei oder dass es keinen Ausweg aus der bestehenden Situation gebe. Tatsache ist, dass Juristen sowohl während des Ausnahmezustands als auch danach viele rechtliche Fragen beantworten müssen, einschließlich solcher, für die es keine fertige Antwort gibt.
Eine der aktuellen Fragen, die Unternehmen heute an Juristen richten, ist, ob ihre Tätigkeit zulässig ist und in welcher Form oder mit welchen Einschränkungen sie ausgeübt werden kann. Nach einer Reihe von Änderungen der Regierungsverordnung Nr. 181 und der Veröffentlichung einer Liste von Tätigkeiten, die unter bestimmten Einschränkungen zulässig sind, als Anhang, [2] hat sich das „Kopfzerbrechen“ der Juristen bis zu einem gewissen Grad vereinfacht.
Die zweite Frage, die Unternehmen aktiv beschäftigt, ist, ob die entstandene Situation als „force majeure“ einzustufen ist und welche Auswirkungen die bestehende Situation auf ihre vielfältigen zivilrechtlichen Beziehungen haben kann. Um die Situation besser zu veranschaulichen: Es ist niemandem fremd, dass es Unternehmen gibt, deren Tätigkeit unter den Bedingungen des Ausnahmezustands ausgesetzt ist, während sie andererseits Arbeitnehmer haben, gegenüber denen sie entsprechende Verpflichtungen erfüllen müssen, einen Kredit zur Finanzierung der Produktion aufgenommen haben und Geschäftsräume für den Betrieb gemietet haben, während ihre finanzielle Situation die Erfüllung der bestehenden Verpflichtungen nicht gewährleisten kann.
Es gibt keine fertige Antwort darauf, ob die entstandene Situation als „force majeure“ oder als „unwiderstehliche Gewalt“ einzustufen ist, [3] und jeder Einzelfall erfordert eine eigenständige Bewertung, inwieweit die bestehende Situation die Nichterfüllung einer Verpflichtung beeinflusst. Auf gesetzlicher Ebene ist die Liste der Ereignisse, die als „force majeure“ gelten, nicht geregelt. Selbst wenn eine solche gesetzliche Liste existieren würde, könnte sie nicht automatisch für jeden als „force majeure“ bewertet werden, wenn ihr Einfluss auf ein konkretes Rechtsverhältnis nicht festgestellt wird. Das Fehlen einer solchen Liste lässt einerseits mehr Handlungsspielraum für Juristen und ermöglicht Flexibilität, schafft andererseits jedoch Unklarheiten und kann Anlass zur Einleitung eines Rechtsstreits geben. Im Falle eines Rechtsstreits muss das georgische Gericht das entscheidende Wort sprechen. Die georgische Gerichtspraxis lehrt, dass „unwiderstehliche Gewalt“ sowohl Naturkatastrophen als auch öffentliche Ereignisse (etwa Bürgerkrieg) umfasst, die den normalen Betrieb von Verkehr, Gerichten und anderen Behörden stören. Damit ein Ereignis als unwiderstehliche Gewalt qualifiziert werden kann, muss es zunächst außergewöhnlich sein, also außerhalb des normalen Ablaufs von Ereignissen liegen und in der Regel im Voraus nicht vorhersehbar sein. Darüber hinaus muss ein solches Ereignis objektiv unvermeidbar sein; seine Verhinderung muss mit den in der konkreten Situation verfügbaren technischen und sonstigen Mitteln unmöglich sein. [4] Trotz des Fehlens einer ausdrücklichen Liste von Ereignissen verfügen wir aufgrund dieser gerichtlichen Bewertung über objektive Kriterien, in die sich die bestehende Situation einordnen lässt.
Wie sollte sich die Wirtschaft in diesem rechtlichen Labyrinth orientieren und rechtlich auf diese Herausforderung reagieren? Wahrscheinlich wird dies ohne qualifizierte rechtliche Beratung sehr schwierig sein. Ein deutliches Beispiel dafür sind die Erklärungen jener Unternehmen, die „Arbeitnehmer in unbezahlten Urlaub geschickt haben“ und dabei vergessen, dass Urlaub, auch unbezahlter Urlaub, ein Recht des Arbeitnehmers ist und der Arbeitgeber nicht die Möglichkeit hat, einen Arbeitnehmer einseitig in unbezahlten Urlaub zu „schicken“.
Was sollten wir den oben genannten Unternehmen raten?
Zunächst sollten wir prüfen, ob es eine rechtliche „Lücke“ gibt, die es ihnen ermöglicht, ihre Tätigkeit fortzusetzen.
Wir werden unbedingt über eine Grundlage für die Aussetzung oder Beendigung des Arbeitsverhältnisses nachdenken müssen (oder eine solche entwickeln), selbst unter Umständen, in denen eine solche auf den ersten Blick nicht besteht.
Auch die Herausforderungen im Zusammenhang mit Kredit- und Mietverträgen dürfen nicht unbeantwortet bleiben. Hier müssen wir prüfen und bewerten, ob der Schlüssel in der „force majeure“ zu suchen ist. Und wenn wir ihn finden, dürfen wir nicht vergessen zu bewerten, was ein Unternehmen, das sich unter Umständen höherer Gewalt befindet, tun muss und welche Rechte ihm zustehen werden.
Sie verstehen sicherlich, dass dies nur eine kleine Liste der Fragen ist, auf die die Wirtschaft von Juristen mit Sicherheit Antworten verlangen wird. Uns Juristen bleibt daher nur eines: während der Selbstisolation Covid-19 zu bekämpfen und uns auf neue Herausforderungen vorzubereiten.
Quellen:
[1] Dekret des Präsidenten von Georgien vom 21. März 2020 „Über Maßnahmen im Zusammenhang mit der Ausrufung des Ausnahmezustands auf dem gesamten Territorium Georgiens“. Verordnung Nr. 181 der Regierung Georgiens vom 23. März 2020.
[2] Gesetzgebungsanzeiger Georgiens: https://matsne.gov.ge/ka/document/view/4830610?publication=17
[3] Das Zivilgesetzbuch Georgiens enthält keine rechtliche Definition des Begriffs „force majeure“ und erwähnt ihn nur in einem Artikel, ohne zu erläutern, was darunter zu verstehen ist. Im Zivilgesetzbuch wird „force majeure“ durch Begriffe wie „unwiderstehliche Gewalt“ und „Unmöglichkeit der Leistung“ ersetzt.
[4] Oberster Gerichtshof Georgiens: as-1160-1080-2017, 1. Februar 2018; siehe: http://prg.supremecourt.ge/DetailViewCivil.aspx
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